VIAGGIATORI, SCRITTORI E COMMERCIANTI EUROPEI SULLA VIA DELLA SETA

2025-04-29

«Tbilisi è il luogo dove l'Asia e l'Europa si incontrano». — Alexandre Dumas, scrittore e giornalista francese.

Già nell'antichità le vie di transito dal Vicino Oriente, dall'Asia Minore e dal Mediterraneo attraversavano la Georgia, precisamente il territorio di Javakheti. Nel primo periodo cristiano, la partecipazione della Javakheti al commercio internazionale è confermata dalla “Mappa delle strade del mondo”, compilata dal geografo romano Castorio nella seconda metà del IV secolo. Secondo uno dei percorsi, la strada da sud a nord nel Caucaso doveva passare dall'allora capitale dell'Armenia Artashat attraverso Gyumri a Foka, attraversare Abuli, scendere da Khospio a Tsunda, poi da Odzrkhe attraverso il passo “Croce di ferro” a Likhtimereti - Vardistsikhe-Kutaisi, da lì a Poti, dove si diramava in due direzioni verso Trebisonda a sud e Sebastopoli (Sukhumi) a nord (Javakheti, K. Metreveli, 2022).

«Il continuo viavai di cammelli e cavalli in città... il trasporto di merci da paesi lontani: tutto questo conferisce un aspetto particolare e riempie di vita questi singolari alberghi (carovane), dove vivono mercanti di lingue e paesi così diversi, come se fossero uniti in un'unica comunità... Tbilisi può essere considerata un luogo chiave tra l'Europa e l'Asia». — Jacques-François Gamba, viaggiatore e mercante francese, 1824.

L'artista Leon Becket ha incluso nel romanzo d'avventura “Claudius Bombarnac”, scritto nel 1893 dallo scrittore francese Jules Verne, classico della letteratura d'avventura, due mappe della linea ferroviaria: da Tiflis a Kashgar e da Kashgar a Pechino. Il libro descrive il viaggio lungo la “Grande ferrovia transasiatica”, che si estende da Uzun Ada (isola nel golfo di Smirne, Turchia) a Pechino.

Secondo una lettera di Louis Grangier, missionario cattolico francese che visitò Samegrelo nel 1615, Anaklia (porto) è indicata su una mappa turca della seconda metà del XVII secolo e su una mappa francese redatta dal geografo Sanson alla fine dello stesso secolo.

Il missionario cattolico italiano Giuseppe Zampi scrisse nel 1674: «Ora l'uomo non può essere impavido, c'è sempre il timore di una caduta degli abkhazi. Anche le navi che arrivavano a Kavros e Morbila ora vanno ad Anarchia per paura».

«Ogni anno ad Anaclia arrivano circa una dozzina di velieri da Costantinopoli e Caffa e più di sessanta feluche da Gonio, Iris e Trebisonda. Oltre ai prigionieri di Samegrelo, vengono caricate con seta, fili di lino, tela e semi di lino, pelli di bue, pellicce di martora e castoro, legno, cera e miele». - Jean Chardin (1643-1713), gioielliere francese, commerciante di pietre preziose e viaggiatore.

Il pubblicista e viaggiatore francese, membro della Società Geografica di Parigi, Jean Mourie, nel suo libro “Samegrelo”, pubblicato nel 1883, scriveva che ad Anaclia c'erano solo “20 abitanti, ma era un porto molto importante per le navi mercantili. Qui confluisce il grano proveniente da tutta la regione di Zugdidi, che viene spedito all'estero o a Odessa”.

Grazie alla sua posizione geografica, lo status di Tbilisi come una delle città di transito più importanti al mondo è legato alla costruzione della linea telegrafica indoeuropea. La linea telegrafica, lunga 11.000 chilometri, seguiva il seguente percorso: Londra-Berlino-Varsavia-Odessa-Kerch-Tbilisi-Teheran-Karachi-Calcutta. La posa della linea telegrafica indo-europea fu commissionata dal governo britannico alla società Siemens & Halske con l'obiettivo di stabilire al più presto un collegamento con la più grande colonia in India. La linea telegrafica attraversava Sukhumi, Zugdidi, Kutaisi, Gori e Tbilisi sul territorio della Georgia. Il primo telegrafo transcontinentale terrestre fu inaugurato nel gennaio 1870 e per 60 anni Tbilisi fu il centro più importante delle comunicazioni internazionali. Il progetto fu diretto dai fratelli tedeschi Siemens: Werner, Otto e Walter.

Lettera dell'ingegnere e imprenditore svedese Ludvig Nobel ai fratelli: «Tra tutti i possibili percorsi per il trasporto del petrolio da Baku, vi consiglio di scegliere quello che attraversa la Georgia, poiché tra questi due paesi, oltre alla vicinanza territoriale, esiste un sentimento di amicizia e lealtà reciproca assolutamente unico, che da secoli lega azeri e georgiani. Per noi stranieri, questo fattore ha un significato particolare. Tutti gli altri percorsi comportano rischi molto maggiori, poiché in nessun altro luogo esistono condizioni così favorevoli come a Baku e Tbilisi. Sono quindi profondamente convinto che dovremmo scegliere proprio questo percorso». Ludwig, Robert e Alfred furono i fondatori della “Società per l'estrazione del petrolio dei fratelli Nobel”. Insieme decisero di esportare gli idrocarburi del Caspio in Europa. Discussero diverse opzioni per le rotte di transito e concordarono sulla rotta scelta da Ludwig: Baku - Tbilisi - Batumi. 1875.

«Quattro strade convergevano a Mtskheta, capitale del regno di Kartli» - geografo greco Strabone (64-63 a.C., 23-24 d.C.).

Fonte: www.traceca.ge