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UPLISTSIKHE ERA COLLEGATA ALLA GRANDE VIA DELLA SETA
2025-06-21
In Georgia ci sono tre grandi complessi rupestri: Uplistsikhe, David Gareja
e Vardzia. Il più antico è Uplistsikhe.
Uplistsikhe si trova sulla riva sinistra del fiume Mtkvari, a 10 km da
Gori. È scavato in un massiccio di arenaria facilmente lavorabile sul versante
meridionale della crinale di Kvernaki. Occupa una superficie di 9,5 ettari.
Uplistsikhe è l'unico monumento antico in Georgia che si è conservato fino
ad oggi. Si tratta di un'antica città scavata nella roccia, con strade, piazze,
canali d'acqua, vari edifici, quattro porte, un tunnel segreto che conduce al
fiume Mtkvari, una cinta muraria, ecc.
A cavallo tra il II e il I millennio a.C., una delle potenti comunità della
zona di Uplistsikhe utilizzava le grotte naturali disponibili come abitazioni.
Nel X-XVI secolo a.C. Uplistsikhe era la fortezza del capo (upli) della
comunità dominante di Shida Kartli. Probabilmente fu proprio in questo periodo
che ricevette il nome di Uplistsikhe, città-fortezza “upli”, “beladi”. La
parola “upali” è antica e originariamente significava dio, ma nel processo di
formazione della società classista acquisì anche un significato secolare. Da
qui deriva la parola re, signore, governatore. “Tsikhe” era una parola che
indicava l'abitazione, ma in seguito iniziò ad essere usata per indicare un
luogo fortificato.
Esiste una leggenda secondo cui Uplistsikhe fu costruita dagli schiavi.
Agli schiavi veniva dato uno scalpello, il cui bordo era ricoperto di metallo
comune, al quale veniva poi aggiunto metallo prezioso. Lo schiavo doveva
lavorare così tanto da consumare il metallo comune, dopodiché otteneva la
libertà e il metallo prezioso in dono. I reperti archeologici dimostrano che la
popolazione viveva qui già nel XVI-XV secolo a.C., mentre nel X-VI secolo a.C.
era già una città templare e nel I-III secolo d.C. era già un importante luogo
di culto pagano e allo stesso tempo un importante centro militare strategico.
Dopo che il cristianesimo fu dichiarato religione di Stato in Georgia
(negli anni '30 del IV secolo), la vita cittadina a Uplistsikhe entrò in
declino, ma la città continuò a rimanere una fortezza molto potente.
Nel Medioevo Uplistsikhe era una fiorente città-fortezza con una
popolazione di 20.000 abitanti. Durante l'invasione mongola (XIII secolo) fu
gravemente danneggiata, dopodiché Uplistsikhe cessò di esistere come grande e
potente città. Nel XV secolo Uplistsikhe era un monastero, ma nei secoli
successivi si svuotò gradualmente. Successivamente, la popolazione dei villaggi
vicini, perseguitata dal nemico, trovò rifugio a Uplistsikhe. Negli ultimi
secoli solo i pastori trovavano occasionalmente rifugio nelle magnifiche rovine
della città. Le fosse, coperte dai fuochi accesi da loro, hanno ancora oggi
questo aspetto.
Nel 1920, nei dintorni di Gori si verificò un forte terremoto che danneggiò
parzialmente il complesso di Uplistsikhe.
Nella seconda metà del XX secolo, le spedizioni archeologiche hanno portato
alla luce materiali unici e, a una profondità di 6 metri, sono stati trovati
dei tesori: collane, anelli di bronzo, frammenti di vasi e così via. Il più
importante è una statua in terracotta raffigurante una dea. Risale al IV-III
secolo a.C. ed è conservata nel Museo dell'Arte dei Tesori.
Uplistsikhe era collegata alla Via della Seta, che passava da qui, e tracce
di veicoli a ruote sono visibili lungo tutta la strada della città. A
Uplistsikhe fu costruito un acquedotto dal crinale di Kvernaki, e la fortezza
riceveva l'acqua dal fiume Mtkvari attraverso un tunnel.
Le antiche sale rupestri e gli edifici conservati nella città si
distinguono per la precisione geometrica dei progetti e delle forme
architettoniche. L'antico teatro (sala a cassettoni) si trova nella periferia
sud-occidentale della città. Risale al II secolo d.C. Il suo soffitto è
decorato con ornamenti artistici, al centro si trova il palcoscenico e dietro
di esso c'erano i posti per gli spettatori, che furono distrutti dal terremoto
del 1920.
Da qui è possibile vedere l'antico villaggio di Uplistsikhe e i resti delle
sue case, dove la gente ha vissuto fino agli anni '60, poi è stato trasformato
attraverso il fiume. Il motivo è stato che uno degli abitanti ha scoperto per
caso una tomba. Si è scoperto che la popolazione viveva sulla tomba.
Sulla strada dal teatro alla “sala di Tamar” si incontra una prigione che
consiste in una fossa profonda 8,5 metri. Si trova sulla strada principale. La
fossa si restringe in modo che il prigioniero non possa sedersi. Poiché si
trovava sulla strada principale della fortezza, tutti quelli che passavano
vedevano chi era rinchiuso nella prigione e quindi umiliavano il prigioniero.
La “sala di Tamar” è stata chiamata così in onore della regina Tamar, anche
se Tamar non ha mai vissuto qui. Inizialmente la sala era destinata a cerimonie
cultuali solenni dell'epoca pagana. Il soffitto della sala aveva due colonne
scolpite nella roccia al centro, che oggi non esistono più. Successivamente,
nella parte nord fu costruita una cantina. Il soffitto della sala imita un
tetto a due falde, in cui è stato praticato un foro circolare che permetteva al
luce di penetrare e fungeva anche da ventilazione.
Nella seconda metà del VI secolo, nella parte centrale della città fu
scavata nella roccia una grande basilica a tre navate. La Chiesa del Principe,
che sorge nella parte settentrionale della città-fortezza, fu costruita nella
seconda metà del X secolo. Si presume che il nome derivi sia dal nome della
città stessa, sia dal nome del Signore. La Chiesa del Principe è una basilica a
tre navate costruita su una base rocciosa. È interessante notare che la chiesa
fu costruita sulla roccia stessa senza alcuna fondazione e resistette al
terremoto del 1920. Si dice che durante la costruzione sia stato utilizzato
anche il tuorlo d'uovo, che ha conferito resistenza alle pareti. Alla fine del
XIX secolo la chiesa fu restaurata. Nel XVIII secolo sul tetto della navata meridionale,
sopra l'ingresso, fu costruito un campanile e il pavimento della chiesa fu
pavimentato con mattoni. Secondo la leggenda, l'interno della chiesa era
decorato con affreschi della seconda metà del X secolo, che furono imbiancati
dai russi nel XIX secolo. Il tempio è stato danneggiato e riparato molte volte.
È stato restaurato in modo significativo nel XVII-XVIII secolo.
All'esterno della chiesa si trovano delle brocche per le offerte. Quando
nasceva un bambino in famiglia, nella brocca veniva versato del vino e quando
il bambino compiva 16 anni, veniva portato in chiesa e la brocca veniva
lasciata lì.
Il tunnel era uno degli ingressi di Uplistsikhe. È scavato nella roccia e
ha una lunghezza di 41 metri. Durante l'assedio, da qui la città veniva
fortificata con acqua e malta.
Una volta maestosa città-fortezza, oggi è un museo a cielo aperto.